El exministro de Relaciones Exteriores de Japón, Fumio Kishida, ganó las elecciones de liderazgo del partido gobernante este miércoles y se convertirá en el próximo primer ministro, enfrentando las tareas de revivir una economía golpeada por una pandemia y garantizar una alianza sólida con Washington para contrarrestar los crecientes riesgos de seguridad regional.
Kishida reemplaza al primer ministro saliente del partido, Yoshihide Suga, quien renuncia después de servir solo un año. Como nuevo líder del Partido Liberal Democrático, Kishida seguramente será elegido el próximo primer ministro el lunes en el parlamento, donde su partido y su socio de coalición controlan ambas cámaras.
En su discurso de victoria, Kishida prometió abordar las “crisis nacionales”, incluida la del COVID-19, la economía golpeada por la pandemia y la población y la tasa de natalidad en declive. Dijo que perseguiría “temas importantes relacionados con el futuro de Japón” a través de una visión de “un Indo-Pacífico libre y abierto” que contrarreste la asertividad de China en la región.
Kishida derrotó al popular ministro de vacunas, Taro Kono, en una segunda vuelta después de terminar solo un voto por delante de él en la primera ronda, en la que ninguno de los cuatro candidatos, incluidas dos mujeres, logró la mayoría.
En una abrumadora victoria por 257-170 en la segunda ronda, Kishida recibió el apoyo de los pesos pesados del partido que aparentemente eligieron la estabilidad sobre el cambio defendido por Kono, quien es conocido como un rebelde y un reformista.
Kishida está bajo presión para cambiar la reputación prepotente del partido, empeorada por Suga, quien enfureció al público por su manejo de la pandemia y su insistencia en celebrar los Juegos Olímpicos de Verano en Tokio a pesar del aumento de las infecciones.
El conservador Partido Liberal Democrático, que gobierna desde hace mucho tiempo, necesita desesperadamente revertir rápidamente el apoyo público antes de las elecciones a la cámara baja que se celebrarán dentro de dos meses.
Kishida dijo que escuchó a muchos votantes el año pasado quejarse de que estaban siendo ignorados.
“Sentí que nuestra democracia está en crisis”, dijo en su discurso.
“Yo, Fumio Kishida, tengo una habilidad especial para escuchar a la gente. Estoy decidido a hacer un esfuerzo para lograr un PLD más abierto y un futuro brillante para Japón junto con todos ustedes “.
El exministro de Relaciones Exteriores de 64 años fue visto una vez como un moderado indeciso. Sin embargo, últimamente se ha convertido en un halcón diplomático y de la seguridad mientras buscaba el apoyo de conservadores influyentes para ganar las elecciones del partido.
Kishida ha pedido un aumento adicional en la capacidad de defensa y el presupuesto de Japón, y prometió enfrentarse a China en las tensiones sobre el autogobernado Taiwán que China reclama como parte de su territorio, y la represión de Beijing contra la disidencia en Hong Kong.
En la economía, Kishida ha pedido un “nuevo capitalismo” de crecimiento y distribución para reducir la brecha de ingresos entre ricos y pobres que se amplió bajo el ex primer ministro Shinzo Abe, el líder más antiguo de Japón, y empeoró durante la pandemia.
También se comprometió a promover la tecnología de energía limpia para convertir las medidas de cambio climático en oportunidades de crecimiento y propuso un generoso paquete de recuperación económica.
“Comenzaré un ciclo positivo de crecimiento y distribución” para aumentar los ingresos de las personas, no solo para beneficiar a las grandes empresas “, dijo Kishida en su primera conferencia de prensa como presidente del LDP.
Se comprometió a defender la democracia, la paz y la estabilidad y elevar el perfil internacional del país. En general, se esperan pocos cambios en las políticas diplomáticas y de seguridad clave bajo el nuevo líder, dijo Yu Uchiyama, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Tokio.
Kishida apoya los estrechos lazos de seguridad entre Japón y Estados Unidos y las asociaciones con otras democracias afines en Asia y Europa, en parte para contrarrestar a China y a Corea del Norte con armas nucleares. La votación del miércoles fue vista como una prueba de si el partido puede salir de la sombra de Abe, un conservador acérrimo.
Su influencia en los asuntos gubernamentales y del partido ha amordazado en gran medida diversas opiniones y ha desplazado al partido hacia la derecha. Los observadores políticos dicen que la victoria de Kishida indica una continuación de la política de poder del PLD liderada por Abe y sus influyentes aliados.
“Los resultados mostraron que el PLD no cambia ni puede cambiar”, dijo Yukio Edano, jefe del mayor partido de oposición, el Partido Democrático Constitucional de Japón. “Como nuevo presidente del PLD, el Sr. Kishida debería explicar en qué se diferencia su liderazgo de las administraciones de Abe-Suga”.
Kishida ha pedido reformas partidarias al limitar los períodos para los puestos ejecutivos, pero se la ve como una opción que podría prolongar una era de estabilidad política inusual en medio de temores de que Japón pueda volver al liderazgo de la “puerta giratoria”.
“La preocupación no se trata de individuos, sino de la estabilidad de la política japonesa”, dijo Michael Green, vicepresidente senior para Asia del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, en una conferencia telefónica antes de la votación. Green dijo que los votantes estarán atentos si Kishida se deja influir por la política de poder dentro de su partido o si está en sintonía con el público.
Suga se va solo un año después de asumir el cargo como bateador emergente de Abe, quien repentinamente renunció por problemas de salud, poniendo fin a su liderazgo de casi ocho años, el más largo en la historia constitucional de Japón. Kishida perdió ante Suga en la carrera por el liderazgo del partido de 2020, que fue determinada por los pesos pesados del partido incluso antes de la votación.
Un político de tercera generación de Hiroshima, Kishida tiene una reputación entre sus colegas legisladores como educado y honesto. Fue elegido por primera vez para el parlamento en 1993. Defensor del desarme nuclear, escoltó al ex presidente de Estados Unidos, Barack Obama, durante su visita de 2016 a Hiroshima, la ciudad que fue arrasada junto con Nagasaki en los bombardeos atómicos estadounidenses en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial.
Como ministro de Relaciones Exteriores de Abe, llegó a un acuerdo en 2015 con Corea del Sur para resolver una disputa sobre el problema de las mujeres que fueron abusadas sexualmente por el ejército de Japón durante la Segunda Guerra Mundial, parte de un legado que aún obstaculiza las relaciones entre los dos países.
El banquero convertido en legislador disfruta beber sake y es un firme partidario del equipo de béisbol profesional de su ciudad natal, el Hiroshima Carp.
