La selección de Argentina se medirá el martes en Semifinales del Mundial a Croacia, un país que figura en el árbol genealógico del mayor mito del futbol albiceleste, Diego Armando Maradona, que tenía un bisabuelo procedente de ese lugar de Europa.
“Dicen que mis antepasados vivieron cerca de aquí, vine a ver si me dejaron alguna herencia”, bromeó el propio Maradona durante una visita a Novi Vinodolski (norte de Croacia) para participar en un partido de futbol benéfico en 2005 junto a figuras del tenis como John McEnroe y Goran Ivanisevic o grandes nombres del futbol del país balcánico como Davor Suker y Zvonimir Boban.
Para llegar a esos antepasados hay que remontarse hasta la figura de Matej Karolic, nacido en 1847 en un lugar de la actual Croacia, entonces perteneciente al Imperio Austríaco.
Se estimó que ese lugar de nacimiento podría ser la isla de Korcula (sur de Croacia), pero según un artículo reciente de la revista Caras el acta de bautismo de Matej Karolic situaría su origen en Praputnjak, cerca de Rijeka (norte).
El resto de la historia conduce a Argentina, país al que emigró con 25 años Matej Kariolic, que vio cambiado su nombre en el registro de la época a Mateo Cariolich.
Instalado en Corrientes, contrajo matrimonio con Trinidad Ferreyra en 1875 y de esa unión nacieron ocho hijos. La menor, Salvadora, fue la abuela materna de Diego Maradona.
Salvadora y su marido Atanasio tuvieron en 1929 a Dalma Salvadora Franco, que ha pasado a la historia con el apodo de “Doña Tota” y que fue la madre de Diego Maradona, nacido en 1960 en Villa Fiorito (Buenos Aires) y fallecido en 2020 a los 60 años.
El partido ante Croacia supone por lo tanto en cierta medida un guiño más a la omnipresencia de Maradona en la Copa del Mundo, el torneo en el que se consagró definitivamente guiando a su equipo al que por ahora es el segundo y último título mundial, en México en 1986.
