China está dando a los líderes empresariales europeos su más cálida bienvenida en años, en un esfuerzo por fortalecer los lazos mientras Beijing busca contrarrestar la presión arancelaria de Donald Trump y estabilizar su economía en desaceleración.
En las últimas semanas, el gobierno chino ha ofrecido a las delegaciones un acceso poco común y sin guion a los principales responsables de las políticas y les ha colmado de garantías de mejores condiciones, según grupos empresariales europeos.
Tras años expresando su descontento por el acceso limitado a las autoridades chinas, los líderes empresariales están obteniendo mejores resultados a medida que el presidente Xi Jinping hace un esfuerzo más amplio para profundizar los lazos económicos con la Unión Europea y otras economías para combatir el impacto del régimen arancelario más disruptivo de Estados Unidos en casi un siglo.
En una inusual señal de deshielo, Xi respondió el jueves a una carta del fundador de la Cámara de Comercio Danesa en China, animando a sus empresas miembro a realizar nuevas contribuciones para fortalecer los lazos bilaterales. China es un destino ideal, seguro y prometedor para los inversores extranjeros, escribió .
“Sin duda, estamos manteniendo un compromiso de muy alto nivel en este momento”, afirmó Jens Eskelund, presidente de la Cámara de Comercio de la UE en China. “Es evidente la gran disposición a colaborar con la comunidad empresarial”.
Eskelund destacó esfuerzos de divulgación similares después del COVID, cuando los gobiernos locales buscaron inversión extranjera, pero describió una nueva voluntad china de discutir posibles soluciones a los desafíos que enfrentan las empresas europeas en China.
¿Por qué a China le conviene acercarse a la Unión Europea?
El aparente cambio de tono de Beijing se produce en un momento en que Xi busca diversificar los lazos comerciales para mitigar el impacto de los aranceles estadounidenses que se prevé que eliminen la mayoría de las exportaciones chinas al país incluso después de la reciente tregua.
A principios de este mes, Xi instó a los líderes de la UE a oponerse al unilateralismo y promover una globalización económica inclusiva, una reprimenda velada a Washington. Ese mismo día, China confirmó públicamente por primera vez la suspensión de las sanciones impuestas en 2021 contra cinco legisladores europeos que habían obstaculizado los intercambios mutuos, en un gesto de buena voluntad, aunque en gran medida simbólico.
A pesar de estas aperturas, el escepticismo sigue arraigado entre los funcionarios comerciales europeos. Jorge Toledo, el principal enviado de la UE a China, ha expresado reiteradamente su descontento con el trato que Pekín da a la UE y a las empresas europeas.
En un evento en Shanghái a principios de mayo, acusó a Pekín de ignorar las preocupaciones de la UE sobre las barreras comerciales durante dos décadas. «Algo anda mal, debemos reconocerlo y debemos analizar cómo solucionarlo», declaró Toledo.
Wendy Cutler, exnegociadora comercial estadounidense de alto nivel, actualmente en el Instituto de Política de la Sociedad Asiática, afirmó que las políticas de Washington crearon una oportunidad para mejorar las relaciones entre la UE y China. Sin embargo, señaló que persisten importantes disputas sobre asuntos como el apoyo estatal masivo a empresas chinas que compiten con empresas europeas, lo cual funcionarios de la UE han criticado como una práctica desleal.
“Si bien es probable que haya mejoras modestas, no está previsto un restablecimiento importante en las relaciones entre la UE y China”, afirmó.
Esta cautela se ve alimentada por lo que los inversores extranjeros a menudo han descrito como ” fatiga de promesas ” por parte de la segunda economía más grande del mundo.
El creciente superávit comercial de China con la UE, que alcanzó una cifra récord de 90 mil millones de dólares en los primeros cuatro meses de este año, no hace más que avivar la preocupación de que el bloque se convierta en un vertedero de productos chinos baratos, sobre todo a medida que los aranceles estadounidenses desvían los flujos comerciales.
En una entrevista con Bloomberg TV la semana pasada, el jefe de economía de la UE instó a China a mostrar ” cierta moderación ” en términos de desviar bienes para evitar desencadenar acciones para proteger los mercados y las empresas nacionales.
La UE ya impone fuertes aranceles a las importaciones de vehículos eléctricos chinos, alegando que las subvenciones estatales les otorgan una ventaja injusta. El lunes, el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, expresó a su homólogo alemán, Johann Wadephul, su deseo de que la rápida resolución de la disputa impulse las relaciones entre China y la UE.
La investigación sobre vehículos eléctricos, a la que China respondió con una investigación antidumping sobre las exportaciones de brandy de la UE, pone de relieve las tensiones entre su colaboración y rivalidad. Esto complica aún más el entorno empresarial para las empresas europeas en China, que ya se enfrentan a una débil demanda de los consumidores y a una competencia cada vez mayor de los actores nacionales.
“Los mayores obstáculos para profundizar los lazos económicos residen en la ansiedad de Europa ante el declive de la competitividad del bloque”, afirmó Wang Yiwei, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Renmin y exdiplomático chino en Europa. “Las relaciones económicas entre China y Europa han pasado de ser complementarias a una competencia sistémica”.
